El día en que la concepción social de todo el mundo cambió hacía sol y calor. Era verano, un verano seco y que invitaba a los incendios fortuitos de hojas secas, de maleza y de las propias personas, que se aglomeraban en las calles de Toluka intentando atrapar un soplo de viento; una brisa que aliviase con su frescor el calor infernal.

Sucedió en la tienda Acker's, ahora un conocido lugar de culto, pero por aquel entonces se trataba de un ultramarinos de lo más común: vendían una suerte de zarzaparrilla casera con vainilla que era famosa en todo el condado de Toluka. En definitiva, lo único que generaba auténticas ganancias al dueño, un viejo cascarrabias llamados Sebastián. Acker's se encontraba al final de una cuesta, en la parte antigua de la ciudad. Daba directamente a un fábrica de textiles que expulsaba humo negro por sus chimeneas día sí y día también, excepto en los calurosos meses de verano en que la tela se estropea con facilidad y las máquinas se detenían y los empleados recibían unas merecidas vacaciones. Entre la fábrica y Acker's solo había un descampado que se había incendiado dos veces en lo que iba de verano; afortunadamente el fuego nunca llegaba ni a la fábrica ni a la tienda.

Por la calle apenas se veían Animoides. Los humanos vivían en una zona de la ciudad, y los Animoides en otra. Tal y como se venía haciendo desde que todos tenían memoria. El progreso se abría paso lentamente, y muchos de los habitantes de Toluka comulgaban con las ideas del presidente Kennedy sobre la integración de los Animoides, sobre sus derechos como seres vivos inteligentes y la no segregación en las ciudades. Kennedy había incluido en su anterior campaña una partida especial al estudio de aquellos que compartían la inteligencia con los seres humanos, y se había demostrado que el ADN de los Animoides no difería en exceso del de los humanos. Se había demostrado que, en cierta medida, mientras que la raza predominante era el homo sapiens, los Animoides entraban dentro de la categoría de los homo animalis.

Pero una cosa es la política, y otra el día a día.

En Acker's había un cartel en la puerta que...

MADRID, 1605 / Eloy Cebrián y Francisco Mendoza.

Editorial: Algaida Histórica.

Páginas: 584

Mi nombre es Gonzalo de Córdoba, y al tomar el cálamo no ha sido otro mi deseo que el de poner en conocimiento de vuesas mercedes ciertos hechos acaecidos hace ahora ocho o nueve lustros, siendo yo todavía un mancebo, en tiempos que se me figuran más luminosos que los que vivimos en este malhadado año de mil seiscientos y cuarenta y tres.

Sinopsis: El jubilado Erasmo López de Mendoza, bibliófilo excéntrico y amante de las camisas hawaianas, encuentra por azar un documento único: la crónica de Gonzalo de Córdoba, aprendiz de librero, en el que se narran de primera mano sus vicisitudes junto al célebre autor del Quijote. Este hallazgo lo llevará a una aventura en pos del manuscrito original de “El ingenioso hidalgo”, nunca exenta de peligros en el sórdido mundo de los coleccionistas de libros antiguos.
Madrid, 1605 no es solo una novela histórica sobre el Quijote, la que quizás pudiera hacer el número mil sobre el tema. Se trata más bien de un homenaje ucrónico, una laudatoria al libro como objeto que, entre lo estrictamente histórico y los sucesos alternativos, entremezcla misterio, paralelismos literarios, humor e ironía.

Escrito con una prosa impecable, estructura la acción en dos planos. Por un lado las aventuras de Erasmo, profesor jubilado cuya vida gira entorno a la caza de ejemplares bibliográficos únicos; y por otro las penurias de Gonzalo de Córdoba quien, a través de sus crónicas inéditas, nos acerca a un Madrid del Siglo de Oro donde la rivalidad literaria, la envidia y las emboscadas campan a sus anchas. Así como Don Quijote tuvo a Sancho, Erasmo cuenta con la ayuda de Pilar, profesora de Secundaria cuyo talento para la investigación queda ajado día tras día al lidiar con esas bestias pardas que son los alumnos de instituto. De la misma manera, es Gonzalo de Córdoba el Sancho particular de don Miguel de Cervantes, víctima de la envidia y de las encerronas que le tiende su archienemigo Lope de Vega, decidido a conseguir que desaparezca esa nimia obrita de infame y dudosa lectura que es “El Quijote”.

La creación de personajes es, junto con la estructura, uno de los puntos fuertes que presenta la novela. Se trata de personajes creíbles, sólidos, y, en algunos casos, con cierto punto esperpéntico que los convierte, si cabe, en mucho más verosímiles.

Encontramos al protagonista...

EL JUEGO DE ENDER / Orson Scott Card

Editorial: Ediciones B

Páginas: 348

«— ¿No ha tenido nunca la impresión de que estos chicos no son niños? Cuando se fija uno en sus acciones, en sus comentarios, ¿no le da la impresión de que no son jovencitos?
—Son los niños más brillantes del mundo, cada uno a su manera.
—Pero ¿no deberían seguir actuando como niños? No son normales. Actúan como... personajes históricos. Napoleón y Wellington, César y Brutus.
—Nuestra misión es salvar el mundo, no curar corazones heridos. Eres demasiado compasivo.

—El general Levy no tiene piedad de nadie. Todos los vídeos lo confirman. Pero no haga daño a ese chico.
—¿Está bromeando?
—Quiero decir que no le haga más daño del necesario.»

El juego de Ender es la novela más conocida de Orson Scott Card. La leí  hace ya bastantes años por recomendación insistente de varios amigos, que conocían mi poco apego a la ciencia-ficción. Desde entonces no he parado de recomendarla, incluso a aquellos que nos les gusta la lectura, y aún no he encontrado a nadie que me diga que no le ha gustado.

Es, básicamente, una de esas novelas que te atrapan desde el principio y ya no te sueltan hasta el final. El planteamiento es sencillo: la Tierra está amenazada por una especie alienígena, y para poder repelerla se crea un centro de formación de alumnos. Ender es un niño prodigio expresamente engendrado y posteriormente reclutado para liderar la defensa de la Tierra. El duro entrenamiento al que es sometido el alumno para conseguir un bien mayor, como es la salvación de la humanidad, lleva a reflexionar sobre la repercusión que la educación  tiene sobre la persona y dónde se encuentran los límites.

A pesar del componente psicológico, El juego de Ender es una novela de acción. El progreso de los alumnos en la academia y las peripecias que vive el personaje hasta convertirse en Comandante centran la narración. Ender es un héroe que tiene en sus manos el destino de toda la humanidad, y a su vez, él mismo es producto de sus circunstancias, y no puede hacer otra cosa más que seguir su destino, el cual se escribió antes de ser engendrado.

El libro carece de subtramas insignificantes y descripciones innecesarias, lo que siempre es muy de agradecer. La narración es ágil y sencilla, con un ritmo trepidante, que convierte la novela en...

Carol cogió el mando de la televisión y apuntó con él hacia el aparato: pulsó el botón de encendido y la televisión cobró vida. Carol sonrió satisfecha. El evaluador, al otro de la sala, sentado con las piernas cruzadas, ataviado con una bata blanca y un cuaderno en su regazo, anotó algo con aire indiferente. En la televisión, un programa de dibujos animados sin sonido llenaba el vacío de la pantalla. 

Victor, detrás de ella, esperaba sentado su turno. 

Su cara era un compendio de todas las formas de nerviosismo. 

El evaluador dijo: 

- Y ahora, apáguela. 

Y Carol así lo hizo: dirigió el mando y pulsó el botón y la imagen murió. El evaluador volvió a anotar algo en su cuaderno. Victor miraba de reojo hacia el cristal del fondo, la cuarta pared. No podía evitarlo, por mucho que en la escuela de actores insistiesen en que no debe romperse la cuarta pared. En que no hay que mirar al público. El evaluador dijo:

- Muy bien, ahora vamos a la cocina. 

Carol y Víctor se levantaron; avanzaron con la rapidez de un disparo y se atravesaron una de las puertas falsas: el peso de la madera era leve y al otro lado estaba dispuesta la cocina: un hornillo, una nevera, un horno y un reloj colgando de la pared. Marcaba la una y media, pero no era seguro. Nada era seguro. 

El evaluador arrastró la silla consigo y la depositó al fondo. Se sentó y volvió a cruzar las piernas. Como si eso lo dictase el guión. Victor se quedó de pie, apoyado en la pared. El evaluador señaló los fogones y dijo: 

- Ahora, ponga leche a hervir. 

Carol resopló y asintió resuelta. Abrió la nevera y sacó la botella de leche; abrió uno de los armarios y sacó una cacerola y unas cerillas. La distribución del interior de los armarios era confusa: mezclaba utensilios con cubiertos con latas de comida con pilas para el reloj. Nadie tenía claro qué se guardaba en los armarios de una cocina porque los libros no lo especificaban. Carol vertió la leche en la cacerola, prendió un fósforo y abrió el gas. El fuego era azul como imaginaba que debía ser el invierno. Dejó la cacerola sobre el fogón y esperó hasta que la leche estuvo lo bastante caliente; sacó un vaso de plástico y echó la leche. 

- Listo. 

El evaluador no dijo nada; se limitó a anotar en su cuaderno y se ajustó las gafas cogiendo la patilla con dos dedos temblorosos. Dijo: 

- Muy bien, le llegará el certificado por correo ordinario en caso de ser aprobada su candidatura.